1939: Das Jahr, das alles erklärt

Warum sprechen unsere Eltern Türkisch, obwohl zu Hause Arabisch gesprochen wurde? Warum hat fast jede Familie Verwandte in Syrien oder im Libanon? Die Antwort hat ein Datum: 1939.

Zwanzig Jahre Frankreich

Nach dem Ersten Weltkrieg verwaltete Frankreich Syrien und den Libanon im Auftrag des Völkerbunds, als sogenanntes Mandat. Zu diesem Gebiet gehörte auch der Sandschak Alexandrette, ungefähr das heutige Hatay.

Schon 1921 vereinbarten Frankreich und die Türkei im Abkommen von Ankara, dass der Sandschak eine Sonderverwaltung bekommt und Türkisch dort eine Amtssprache wird. Er blieb aber Teil des syrischen Mandatsgebiets.

Ein Detail mit großen Folgen: Als der Vertrag von Lausanne 1923 die Grenzen der heutigen Türkei festlegte, gehörte Hatay nicht dazu. Unsere Familien fielen deshalb weder unter den griechisch-türkischen Bevölkerungsaustausch noch unter den Minderheitenschutz des Vertrags. Mehr dazu in Kapitel 7.

Der Streit beginnt

1936 schlossen Frankreich und Syrien einen Vertrag, der Syrien in die Unabhängigkeit führen sollte. Die Türkei wollte verhindern, dass der Sandschak an ein unabhängiges Syrien fällt. Staatsgründer Atatürk erklärte die Frage zu seiner persönlichen Angelegenheit. 1937 gab der Völkerbund dem Sandschak ein eigenes Statut. Im Juli 1938 rückten türkische Truppen ein, nach einem Abkommen mit Frankreich.

Wer zählt als wer?

Für eine Wahl wurden die Menschen 1938 nach Gemeinschaften registriert. Jeder musste sich einer Gruppe zuordnen. Der Stand vom 22. Juli 1938, wie ihn die Literatur nach Bazantay wiedergibt:

Achte auf eine Sache: Die Griechisch-Orthodoxen, also wir, waren eine eigene Gruppe, getrennt von den „Arabern“. Vom Parlament mit 40 Sitzen bekamen sie zwei, je einen in Antakya und İskenderun.

Zwei Jahre vorher war eine französische Schätzung zu ganz anderen Anteilen gekommen. Die Zahlen messen allerdings Verschiedenes: 1936 schätzte man die ganze Bevölkerung, 1938 zählte man nur registrierte Wähler. Die Schätzung von 1936: von etwa 220.000 Einwohnern 39 Prozent Türken, 28 Prozent Alawiten, 11 Prozent Armenier, 10 Prozent sunnitische Araber und 8 Prozent „Melkiten, Griechen und andere Christen“.

Wie kann das so verschieden sein? Hier gehen die Deutungen auseinander. Die Historikerin Sarah Shields beschreibt, so die Besprechungen ihres Buches, dass die Kategorien den Menschen übergestülpt wurden. Druck auf die Registrierung sei vor allem von Anhängern Atatürks ausgegangen. Auch die französische Verwaltung habe ab 1938 auf eine türkische Mehrheit hingearbeitet. Die türkische Geschichtsschreibung sieht in der Registrierung dagegen die Selbstbestimmung der Bevölkerung. Dieser Guide entscheidet den Streit nicht. Er zeigt nur, dass beide Zahlen existieren.

Hatay wird türkisch

Am 2. September 1938 wurde der „Staat Hatay“ ausgerufen. Am 23. Juni 1939 einigten sich Frankreich und die Türkei, am 29. Juni beschloss das Parlament von Hatay den Anschluss, und am 23. Juli 1939 zogen die letzten französischen Truppen ab. Eine Volksabstimmung gab es nicht.

In der Türkei wird der 23. Juli bis heute gefeiert, offiziell als „Anschluss Hatays an das Mutterland“. Syrien hat den Verlust jahrzehntelang nicht anerkannt und Hatay auf seinen Karten weiter als syrisch eingezeichnet.

Gehen oder bleiben

Wer die türkische Staatsangehörigkeit nicht annehmen wollte, konnte innerhalb von sechs Monaten die syrische oder libanesische Staatsangehörigkeit wählen und hatte 18 Monate Zeit, das Land zu verlassen. Die meisten Armenier gingen, viele in den Libanon. Von den Orthodoxen gingen mehrere Tausend nach Syrien, in den Libanon oder nach Übersee. Ein großer Teil blieb, eher die Familien aus den Dörfern um Samandağ und Altınözü als die aus den Städten.

Deshalb haben, wie die Macher der Plattform Nehna berichten, fast alle Familien Verwandte in Syrien, im Libanon oder in Amerika.

Was 1939 für uns bedeutet

Mit dem Anschluss verschwand Arabisch aus den Schulen. Es gab nur noch türkischen Unterricht, und eine eigene Minderheitenschule hat Hatay bis heute nicht.

Das erklärt ein Muster, das viele Familien kennen: Wer nach 1939 zur Schule ging, lernte Türkisch. Zu Hause blieb lange Arabisch. Und die Kinder in Deutschland sprechen vor allem Deutsch. Das ist keine Familienmarotte, sondern Weltpolitik von 1939.