Rund 400 Jahre lang, von 1516 bis 1918, gehörte Antakya zum Osmanischen Reich. Das ist die Zeit, aus der viele Erzählungen unserer Großeltern ihre Wurzeln haben: Christen als eigene Gemeinschaft, mit eigenen Regeln und eigener Kirche, unter einem muslimischen Sultan.
Geschützt, aber nicht gleich
Christen galten im Osmanischen Reich als , als geschützte Nichtmuslime. Sie zahlten eine Kopfsteuer, die , und durften dafür ihren Glauben behalten. Fragen wie Heirat, Scheidung oder Erbe regelte weitgehend die eigene Kirche.
Oft hört man, die Osmanen hätten das alles in einem festen -System geregelt, einer Art Ordnung der Religionsgemeinschaften. Der Historiker Benjamin Braude hat gezeigt, dass dieses Bild vor allem aus dem 19. Jahrhundert stammt. Vorher lief vieles von Fall zu Fall. Der Patriarch von Antiochien etwa hatte eigene Urkunden des Sultans und verhandelte direkt mit der Regierung.
Griechische Bischöfe für eine arabische Gemeinde
Nach der Spaltung von 1724, von der Kapitel 3 erzählt, setzte Konstantinopel für gut 170 Jahre griechische Patriarchen in Antiochien ein. Auch die Bischöfe waren meist Griechen. Die Gläubigen dagegen sprachen Arabisch. Das sorgte für Spannungen, die sich über Generationen aufbauten.
Reformen
Ab 1839 versuchte das Osmanische Reich, sich zu modernisieren. Diese Reformzeit heißt . Erlasse von 1839 und 1856 versprachen allen Untertanen gleiche Rechte, gleich welcher Religion. Ab 1856 trat an die Stelle der Kopfsteuer nach und nach eine Steuer, mit der sich Christen vom Militärdienst freikauften. Ab 1909 mussten auch Christen Wehrdienst leisten.
1899: Ein arabischer Patriarch
Im 19. Jahrhundert unterstützte Russland die orthodoxen Christen in Syrien, unter anderem mit Schulen. 1909 gab es in Syrien und im Libanon 77 russische Schulen.
Mit dieser Unterstützung setzten die arabischsprachigen Gläubigen 1899 durch, was lange undenkbar war: Mit Meletios Doumani, bis dahin Metropolit von Latakia, wurde wieder ein Araber Patriarch. Am 13. November 1899 wurde er eingesetzt. Konstantinopel erkannte das zunächst nicht an, erst 1909 waren die Kirchen wieder versöhnt. Seitdem stammen die Patriarchen von Antiochien aus der arabischsprachigen Gemeinschaft.
Und Antakya?
Antakya war in dieser Zeit eine Kleinstadt, um 1835 mit etwa 5.000 Einwohnern. Wichtiger war der Hafen von İskenderun, damals Alexandrette, über den der Handel von Aleppo lief. Erdbeben trafen die Region 1822 und 1872, beim zweiten wurde die orthodoxe Kirche von Antakya zerstört. 1900 wurde sie wieder eröffnet.
In der Gegend von Samandağ, damals Suwaydiyya, gründete der Engländer William Holt Yates 1846 eine protestantische Mission. Später übernahmen sie amerikanische Missionare. Ihr Ziel waren vor allem die Alawiten, das alte Schulgebäude steht noch heute.
Das Ende
Im Ersten Weltkrieg wurde die Region schwer getroffen. Aus den armenischen Dörfern am Musa Dağ bei Samandağ sollten 1915 alle Menschen deportiert werden. Sie wehrten sich wochenlang, über 4.000 wurden schließlich nach Port Said gebracht. Wie es den orthodoxen Familien in diesen Jahren ging, ist kaum erforscht.
Am 30. Oktober 1918 endete der Krieg für das Osmanische Reich. Wenige Wochen später übernahm Frankreich die Region. Damit beginnt die Geschichte, die erklärt, warum unsere Eltern Türkisch sprechen.
Woher wissen wir das?
Fußnoten
Braude, Benjamin (1982), S. 69–88 Nicht eingesehen; die These ist uns aus Zusammenfassungen und der Fachdiskussion bekannt. ↩
Çolak, Hasan (2015) Nicht eingesehen; bekannt über die Zusammenfassung der Universität Leiden und die Rezension in Byzantine and Modern Greek Studies. ↩
Braude, Benjamin (1982): Foundation Myths of the Millet System. in: Braude/Lewis (Hg.), Christians and Jews in the Ottoman Empire, Bd. I, New York: Holmes & Meier, S. 69–88.
Çolak, Hasan (2015): The Orthodox Church in the Early Modern Middle East. Ankara: Türk Tarih Kurumu.
