Seit 1939 sind unsere Familien türkische Staatsbürger. Als Minderheit anerkannt sind sie bis heute nicht. Das klingt nach einer Formalie, hat aber den Alltag von Generationen geprägt.
Nicht im Vertrag
Die Türkei erkennt drei nichtmuslimische Minderheiten an: Rum, Armenier und Juden. Grundlage ist der von 1923. Hatay gehörte damals zum französischen Mandatsgebiet, deshalb kommen wir in dem Vertrag nicht vor.
Die Folgen: Die Gemeinschaft hat keinen eigenen Rechtsstatus und in Hatay keine eigene Schule, seit 1939 nicht mehr. Kirchengrundstücke wurden oft vom Staat verwaltet. Von 37 Anträgen der Kirchenstiftung in Antakya auf Rückgabe wurde laut Gemeindevertretern bis 2022 keiner bewilligt. 2019 wies ein Bebauungsplan den seit den 1870er-Jahren genutzten christlichen Friedhof in Samandağ als Grünfläche aus.
Doch irgendwie Rum
Gleichzeitig behandelte der Staat uns in manchen Dingen wie die Istanbuler Rum. Kinder aus Hatay durften in Istanbul die griechischen Minderheitenschulen besuchen. Der Forscher Ioannis Grigoriadis schätzt, dass Familien aus Antiochien der kleiner werdenden Istanbuler Minderheit so etwa ein Fünftel an Zuwachs brachten. Heute stellen sie an manchen dieser Schulen mehr Kinder als die alteingesessenen Istanbuler Rum.
Willkommen waren sie nicht überall. Manche Istanbuler Rum sahen in den Neuen aus Hatay „nichts als Araber“. Forschende sprechen deshalb von einer „Minderheit in der Minderheit“.
Die Vermögenssteuer von 1942
Im Zweiten Weltkrieg führte die Türkei eine Sondersteuer ein, die . Von den landesweit eingenommenen 315 Millionen Lira zahlten Nichtmuslime 166 Millionen, also mehr als die Hälfte. Auch in Antakya mussten rund 260 Menschen zahlen. Der erste auf der Liste, Binhas Şayal Kebbudi, und sein Vater kamen ins Arbeitslager.
Sprache und Abwanderung
Zu Hause sprach man Arabisch, draußen Türkisch. Nach dem Militärputsch von 1980 verboten die Kriegsrechtskommandanten in Hatay laut einer Zeitzeugin das Arabischsprechen in der Öffentlichkeit. In diesen Jahren verließen viele Familien die Region. Das Dorf Tokaçlı bei Altınözü hatte bis Ende der 1970er-Jahre rund 3.000 Einwohner, danach weniger als 500. Die meisten gingen nach Europa, viele nach Deutschland. Davon erzählt Kapitel 8.
Wo die Gemeinschaft lebt
Rum-orthodoxe Gemeinden gibt es in Antakya, İskenderun, Samandağ, Arsuz, im Dorf Tokaçlı und in Sarılar bei Altınözü sowie in Mersin. Seit den 1950er-Jahren zogen außerdem Tausende nach Istanbul. Wie viele es insgesamt sind, zählt niemand offiziell. Gemeindevertreter schätzten 2021 etwa 7.000 bis 9.000 Menschen in und um Antakya.
Das Erdbeben von 2023
Am 6. Februar 2023 zerstörten zwei schwere Erdbeben große Teile von Antakya. Unsere Kathedrale St. Peter und Paul stürzte ein. Viele Gemeindemitglieder starben, die Angaben schwanken zwischen 41 und 63.
In der Stadt Antakya lebten vor dem Beben etwa 370 bis 400 orthodoxe Familien. Ein Jahr später waren nur 20 geblieben, viele zogen nach Mersin. Im Februar 2026 lebten wieder etwa 90 Familien in der Stadt. Die Kirchenstiftung verlor fast alle Einnahmen. Ein Plan zum Wiederaufbau der Kathedrale ist genehmigt und wird vom World Monuments Fund unterstützt.
An Heiligabend 2025 feierte die Gemeinde in der Petrusgrotte, auf Arabisch und Türkisch. Die Glocken der zerstörten Kathedrale kamen vom Band.
Die Geschichte unserer Gemeinschaft in Hatay ist also nicht zu Ende. Nach dem Beben steht sie aber an einem Wendepunkt.
Wie viele Gemeindemitglieder beim Erdbeben 2023 starben, wird unterschiedlich angegeben: 63 laut einem Gemeindevertreter im Februar 2024, 41 laut einem dpa-Bericht vom Februar 2026.
Ob die Ereignisse von 1955 in Istanbul oder die Ausweisungen von 1964 auch Familien in Hatay betrafen, ist nicht belegt. Die Ausweisungen 1964 trafen griechische Staatsbürger, unsere Familien waren türkische Staatsbürger.
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