Auch wer nicht religiös ist, kennt das: Ostereier, Kerzen, das Gedränge an Weihnachten, die stundenlange Liturgie. Feste sind oft das, was von der Kirche im Familiengedächtnis bleibt. Hier ist, was sich darüber belegen lässt.
Zwei Kalender
Warum feiern wir Weihnachten mit allen anderen in Deutschland, Ostern aber meistens an einem anderen Tag? Seit 1928 folgt unser Patriarchat für die festen Feiertage dem verbesserten Kalender, deshalb ist Weihnachten am 25. Dezember. Das Osterdatum dagegen wird weiter nach der alten julianischen Osterrechnung bestimmt, der . So machen es fast alle orthodoxen Kirchen.
Ostern
Ostern ist das größte Fest des Jahres. Der Ostergruß lautet auf Arabisch „al-Masīḥ qām!“, „Christus ist auferstanden!“, und die Antwort „Ḥaqqan qām!“, „Er ist wahrhaftig auferstanden!“. Auf Griechisch heißt es „Christos anesti! Alithos anesti!“.
Aus Antakya berichtete die Presse 2017: Am Tag vor Ostern färben die Familien Eier rot, manche auch im Sud von Zwiebelschalen mit Blättern als Muster. Rot steht für die Auferstehung. Beim Eierklopfen sagt man auf Türkisch „İsa dirildi“, „Jesus ist auferstanden“. Nach dem Gottesdienst gab es in der Kirche von Antakya ein gemeinsames Osterfrühstück mit Eierklopfen.
Ostern 2023, wenige Wochen nach dem Erdbeben, feierten knapp 100 Gläubige in den Trümmern.
Vor und um Ostern in Samandağ
In Samandağ gibt es vor der Fastenzeit einen Brauch namens „Merfeğ“: Maskierte ziehen von Haus zu Haus. Danach beginnt die Fastenzeit, in der man auf tierische Produkte verzichtet.
Am Palmsonntag, vor Ort „Dallar Şeğnini“ genannt (vom arabischen Shaʿānīn), wird in der Kirche St. Ilyas das Evangelium auf Arabisch gelesen. Kinder ziehen mit Blumen und Kerzen dreimal durch die Kirche.
Weihnachten
Weihnachten wird in der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember gefeiert, in Antakya und İskenderun mit Gottesdienst, in Antakya 2018 sogar mit Feuerwerk im Kirchgarten. 2025 feierte die Gemeinde von Antakya Heiligabend in der Petrusgrotte, weil die Kathedrale seit dem Erdbeben zerstört ist.
Feste, die man teilt
Hatay ist bekannt dafür, dass Religionen hier manche Feste gemeinsam begehen. Das bekannteste ist am 5. und 6. Mai. Christen feiern den heiligen Georg, Alawiten feiern Hızır. In der Georgskirche in İskenderun zünden Besucher Kerzen an, hängen Wünsche an Olivenzweige und bringen Lokum mit, wenn ein Wunsch in Erfüllung ging. Der Religionswissenschaftler Jens Kreinath hat diese gemeinsamen Feste erforscht.
In Antakya feiert die Gemeinde außerdem am 29. Juni ihre Schutzheiligen Petrus und Paulus.
In Deutschland
Die Metropolie feiert dieselben Hochfeste und gibt jedes Jahr einen Kirchenkalender heraus. Ob und wie die Bräuche aus Hatay, etwa die roten Eier oder Hıdırellez, in den deutschen Gemeinden weiterleben, ist bisher nicht beschrieben.
Was wir nicht wissen
Über viele Bräuche gibt es keine verlässlichen Quellen. Dazu gehören Feuer zum Kreuzfest im September, Wassersegnungen im Orontes oder im Meer an Epiphanias, Wallfahrten zum Kloster des Symeon und typische Festgebäcke. Vielleicht kennst du sie aus deiner Familie. Dann frag die Älteren, solange es geht. Genau dieses Wissen fehlt bisher in jeder Bibliothek.
Viele Bräuche aus Hatay sind nur durch einzelne Zeitungsberichte belegt und kaum erforscht. Sie können sich von Ort zu Ort und Familie zu Familie unterscheiden.
Welche Teile der Gottesdienste in Hatay griechisch gesungen werden, ist nicht untersucht.
Ob man sich in Hatay zu Ostern eher auf Arabisch oder auf Türkisch „Christus ist auferstanden“ sagt, ist nicht dokumentiert.
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