Jetzt kommt die Frage, um die es eigentlich geht. Und die ehrliche Antwort lautet: Es gibt nicht die eine richtige. Es gibt mehrere Positionen, und sogar in unseren eigenen Familien wird darüber gestritten. Dieses Kapitel zeigt sie nebeneinander und sagt am Ende, wie ich sie einordne.
Worüber sich die Forschung einig ist
Bei aller Diskussion sind sich die Fachleute in drei Punkten einig:
Wir sind Einheimische. Unsere Vorfahren waren die alteingesessene Bevölkerung der Region. Sie sprach früher Aramäisch und Griechisch und übernahm dann über Jahrhunderte Arabisch.
„Rum“ beschreibt die Kirche, nicht die Abstammung. Davon handelt Kapitel 3.
Wie wir uns nennen, hängt vom Zusammenhang ab. Dieselbe Familie kann sich in Samandağ „Nasrani“ nennen, in Istanbul „Rum“ und in Köln „antiochenisch-orthodox“.
Der Politikwissenschaftler Ioannis Grigoriadis schreibt, dass sich die Orthodoxen der Levante trotz der arabischen Sprache nicht über die Sprache definiert haben, sondern über ihre Religion.
Position 1: „Wir sind arabische Christen“
Diese Position vertritt zum Beispiel der libanesische Metropolit Georges Khodr. Orthodoxe Intellektuelle der Levante gehörten im 20. Jahrhundert zu den Vordenkern des arabischen Nationalismus. Khodr hat es so ausgedrückt:
„Wir sind keine winzigen Überreste von Alexanders griechischem Heer.“
Khodr, Georges (Metropolit vom Libanongebirge), Al-Rum al-Orthodox (An-Nahar, englische Übersetzung) (2010)
Er meint damit: Die Gemeinschaft sei aramäisch gewesen, als die Apostel kamen, nicht griechisch. Politisch als Araber habe sie sich seit dem Ersten Weltkrieg verstanden.
Position 2: „Wir sind Rum“
Andere, besonders in Istanbul, sagen: Wir sind Rum, Punkt. Ein Antiochener sagte 2012 der Zeitung Hürriyet Daily News: „Ich bin ein orthodoxer Rum aus Antiochien. Mit den Debatten über arabische Christen bin ich nicht einverstanden.“ Einheitlich ist das aber auch in Istanbul nicht. Manche Antiochener dort nennen sich arabische Christen.
Position 3 aus Hatay: „Arabisch ja, Araber nein“
In Hatay grenzen sich viele Familien vom Wort „Araber“ ab. Dafür gibt es mehrere Gründe. Im Alltag von Hatay meint „Arap“ oft die arabischen Alawiten, also eine andere Religionsgemeinschaft. Schon 1938 führte die Verwaltung die Griechisch-Orthodoxen als eigene Gruppe neben den „Arabern“. Die Forscherin Leyla Neyzi, die Lebensgeschichten aus dem Dorf Tokaçlı gesammelt hat, nennt weitere Gründe: den Wunsch nach Abstand zu Syrien, die verbreitete Gleichsetzung von „arabisch“ mit „muslimisch“ und den türkischen Nationalismus.
Gleichzeitig zeigen Studien, dass die Abgrenzung nicht so eindeutig ist. Neyzi stellte in Tokaçlı fest, dass sich die Menschen kulturell eher arabisch als türkisch fühlen, das aber nicht betonen. Die Forscherin Fulya Doğruel, die in Antakya über 150 Interviews geführt hat, hörte den Satz: „Wir haben unserer neuen Generation ihre Muttersprache nicht beigebracht.“
Und was ist mit „Levantiner“?
Das Wort klingt gut, ist aber nicht belegt. In keiner Quelle, die wir für diesen Guide geprüft haben, taucht es als Bezeichnung für unsere Gemeinschaft auf. In der Türkei meint „Levantiner“ meist katholische Familien italienischer oder französischer Herkunft in Istanbul und Izmir.
Und die Gene?
Manchmal heißt es, Gentests würden „beweisen“, dass wir von Griechen abstammen. Das geben die Studien nicht her. Eine Studie von 2013 zeigt zwar, dass sich die Religionsgemeinschaften in der Levante genetisch etwas unterscheiden, weil man jahrhundertelang innerhalb der eigenen Gemeinschaft heiratete. Die Autoren warnen aber selbst, ihre Ergebnisse seien nur ein grober Hinweis. Rum-Orthodoxe aus Hatay wurden gar nicht untersucht.
Kein Wahrheitsstreit, sondern ein Kategorienstreit
Der Streit wird leichter, wenn man sieht, dass alle über unterschiedliche Dinge reden: über Kirche, Sprache, Herkunftsort und Staat. Wer „Araber“ sagt, meint oft die Sprache. Wer „kein Araber“ sagt, meint oft die Abstammung oder die Abgrenzung zu anderen Gruppen in Hatay. Beide können recht haben.
Tipp auf eine Schicht, um sie aufzuklappen.
Viele von uns sind in Deutschland geboren und aufgewachsen und sprechen Deutsch am besten. Auch diese Schicht gehört dazu, genauso wie die drei darunter.
1939 kam die Region zur Türkei. Seitdem haben unsere Familien türkische Pässe und lernten in der Schule Türkisch. Eine anerkannte Minderheit wurden wir dadurch nicht.
Vor der arabischen Eroberung sprach man in der Region Aramäisch und Griechisch. Arabisch kam über Jahrhunderte als Alltagssprache, nicht als Religion. Seit dem 17. Jahrhundert ist es auch die Sprache unserer Gottesdienste.
Ganz unten liegt das Erbe. Wir gehören zur Kirche von Antiochien, die seit dem Jahr 451 der Linie von Byzanz folgt. Das gilt als Herkunft auch für alle, die selbst nicht religiös sind.
Meine Einordnung
Was folgt, ist keine Tatsache, sondern die Sicht des Autors.
Ich halte es für am ehrlichsten, uns so zu beschreiben: Wir sind arabischsprachige Rum-Orthodoxe aus Antiochien. Rum ist unsere Kirche und ihre byzantinische Geschichte. Das gilt als Herkunft auch für die von uns, die selbst nicht glauben. Arabisch ist unsere Sprache. Antiochien ist unsere Herkunft. Die Türkei ist der Staat, zu dem unsere Herkunftsregion seit 1939 gehört. Und Deutschland ist für viele von uns heute das Zuhause.
Ob man das „arabisch“ nennt, hängt davon ab, was man mit dem Wort meint. Für die Sprache ja. Für eine Abstammung aus Arabien nein. Niemand muss sich deshalb für eine Schublade entscheiden. Die Geschichte unserer Gemeinschaft zeigt gerade, dass man mehreres zugleich sein kann.
Panchenko, Constantin A. (2016): Arab Orthodox Christians Under the Ottomans 1516–1831. Jordanville: Holy Trinity Seminary Press. Nicht eingesehen; bekannt über eine Besprechung.
