Auf Deutsch heißt unsere Kirche „griechisch-orthodox“. Auf Arabisch und Türkisch heißt sie -orthodox. Beide Namen führen Außenstehende auf eine falsche Fährte, als kämen wir aus Griechenland. Was steckt dahinter?
„Rum“ heißt „Römer“
Das Wort „Rum“ bedeutet „Römer“. Gemeint ist aber nicht das antike Rom, sondern das Oströmische Reich mit der Hauptstadt Konstantinopel, das wir heute Byzanz nennen. Die Byzantiner selbst nannten sich „Römer“, auf Griechisch Rhomaioi. Im Koran heißt eine ganze Sure „ar-Rūm“, die Römer.
In arabischen Quellen bezeichnet „Rum“ die Christen, die der Kirche von Byzanz folgten, und zwar unabhängig von ihrer Herkunft oder Sprache. Darin ist sich die Forschung einig. Der Forscher Haris Theodorelis-Rigas betont genau diesen Punkt, und der Syrologe Sebastian Brock leitet „Rum Orthodox“ direkt von „Byzantiner“ ab.
Der libanesische Metropolit Georges Khodr hat es noch deutlicher gesagt: Die französische Bezeichnung „grec orthodoxe“ sei eine Fehlübersetzung.
Kurz gesagt: „Rum“ beschreibt, zu welcher Kirche wir gehören, nicht, woher unsere Vorfahren kamen.
Der große Streit von 451
Warum spielt Byzanz überhaupt eine Rolle? Das führt zurück ins Jahr 451, zum Konzil von . Dort stritten die Bischöfe darüber, wie man das Göttliche und das Menschliche in Jesus Christus beschreiben soll. Die Formel, die das Konzil beschloss, nahmen nicht alle an.
Die Christen im Nahen Osten spalteten sich:
Ein Teil folgte dem Konzil und damit der Linie des Kaisers in Konstantinopel. Das sind unsere Vorfahren.
Andere lehnten es ab. Daraus gingen unter anderem die Syrisch-Orthodoxe und die Koptische Kirche hervor. Auch die Armenische Kirche erkannte das Konzil nicht an. Man nennt diese Kirchen heute .
Die Anhänger des Konzils bekamen von ihren Gegnern einen Spitznamen: , von aramäisch malkā für „König“ oder „Kaiser“. Also: die „Kaiserlichen“. Gemeint war das nicht freundlich.
Wichtig für heute: Die Syrisch-Orthodoxe Kirche heißt ebenfalls „von Antiochien“, ist aber eine andere Kirche mit eigenem Patriarchen. Wer in Deutschland von „syrisch-orthodox“ spricht, meint meist sie, nicht uns.
Byzantinisch, aber arabisch
Über die Jahrhunderte übernahm unsere Kirche den Gottesdienst von Konstantinopel, den byzantinischen Ritus. Abgeschlossen war das im 17. Jahrhundert. Gleichzeitig sprachen die Gläubigen längst Arabisch, und so wurde der byzantinische Gottesdienst ins Arabische übersetzt. Davon erzählt Kapitel 4.
Die Spaltung von 1724
1724 starb Patriarch Athanasios III. In Damaskus wählte man Kyrill Tanas, der eine Verbindung mit der katholischen Kirche in Rom suchte. Eine Woche später setzte der Patriarch von Konstantinopel den Athos-Mönch Sylvester ein, den Kandidaten der Gegenseite aus Aleppo. Die osmanische Regierung erkannte Sylvester an, Rom erkannte 1729 Kyrill an.
Seitdem gibt es zwei Linien:
die griechisch-katholische Kirche, die mit Rom verbunden ist und sich heute „melkitisch“ nennt, und
die Rum-orthodoxe Kirche, also unsere.
Beide Patriarchen sitzen bis heute in Damaskus.
Wie wir heute heißen
Der offizielle Name unserer Kirche lautet: Griechisch-Orthodoxes Patriarchat von Antiochien und dem ganzen Orient. Seit 2012 ist Johannes X. Patriarch. In Deutschland heißt sie Antiochenisch-Orthodoxe Metropolie, die Gemeinden nennen sich oft „rum-orthodox“. In der Türkei spricht man von der „Antakya Rum Ortodoks Kilisesi“.
Wenn dich also jemand fragt, ob du Grieche oder Griechin bist, kannst du antworten: „Nein. Rum heißt Römer und meint Byzanz. Unsere Kirche ist byzantinisch, unsere Herkunft ist Antiochien.“
Seit wann der Name „Melkiten“ benutzt wurde und ab wann die Gemeinschaft ihn selbst verwendete, sehen Forschende unterschiedlich. Einig sind sie sich, dass er von außen kam und zunächst abwertend gemeint war.
Warum es 1724 zur Spaltung kam, ist umstritten. Manche betonen den Streit zwischen Aleppo und Damaskus, andere den Einfluss katholischer Missionare.
Das Wahldatum von Patriarch Kyrill wird mit dem 20. oder dem 24. September 1724 angegeben.
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